長庚醫院 兒童神經科 王煇雄醫師
迷走神經為12 對顱神經中的第10 對，主要為自主神經的一種，主司副交感
神經，控制咽、喉附近的腺體分泌和氣管的收縮、心臟的節律、胃、腸、肝、膽
的分泌液及收縮、泌尿和排泄等動作的協調，因此是控制內臟活動很重要的神
經，除了中樞神經之傳出外，也能接受內臟傳來的訊息傳至延腦，再由延腦投射
到下視丘、杏仁體、視丘等處，再廣泛的與大腦皮質連接。
迷走神經刺激的構想是1988 年Jacob Zabarra 提出的，他認為刺激迷走神經
可能改變大腦內的電位，因而阻斷癲癇發作，因此進行了一些動物實驗來證實他
的想法，此構想經由Cyberonics 公司設計出一個神經刺激系統NeuroCybernetic
Prosthesis System（簡稱NCP），於1988 年開始運用於第一位病人，至目前為止
已經有超過50000 人使用這套系統，年紀最小的有數個月大的嬰孩。
癲癇症狀的產生，是由於突觸後興奮電位累積而產生陣發性去極化偏位。刺
激迷走神經正是使這異常電位非同時化〈desynchronize〉而產生的治療方式，治
療的機轉是靠迷走神經一般性內臟傳入纖維，其起源於內臟，終止於延腦的孤立
核，再藉神經元軸突，投射至腦皮質和腦下皮質，影響腦皮質的活動。
至於如何刺激迷走神經，首先需要安置一個類似心臟節律器的小小發電器，
在左側鎖骨下上胸部皮下，用一條導線連接至左側頸部的迷走神經，導線在皮下
與左側迷走神經連接，此手術須全身麻醉，耗時1 至2 個小時，醫師可根據病況
需要，選擇不同頻率或強度刺激，發電器通常由單一電池發電，可維持36 至60
個月，電池耗盡後，須取出舊發電器，再置入一個新的發電器。
治療機轉除『非同時化』外，可能還有另外三種：增加癲癇閥值〈threshold〉，
興奮抑制性神經纖維或刺激釋放抑制性神經傳導物質如伽瑪─氨基丁酸
〈gamma-aminobutyric acid〉，當病人迷走神經刺激後，腦脊髓液中興奮性神經傳
導物質如天冬胺酸〈aspartic acid〉降低而血清素〈serotonin〉和多巴胺〈dopamine〉
卻增加，可知迷走神經刺激的結果和抗癲癇藥物的藥理機轉近似。
迷走神經刺激的副作用不大：短暫聲音嘶啞、頸或喉部感覺遲鈍或咳嗽，並
不會影響心臟節律、胃分泌及日常生活如認知、食慾或睡眠等。長時間的迷走神
經刺激治療，癲癇發作次數有機會降低之外，連認知功能也可獲得改善。